that they could drop you in the middle of the desert and, tell you the truth is out there, you'd ask them for a shovel.
§1. 前言
與英文字母文字不同的是，象形文字是用圖像來表達文字的意義，大多數是用日常生活中的部份物件，當作是文字的一部分，例如以下的符號：
一隻貓頭鷹 
一個坐著的人 
一張嘴你或許會這樣期待著，這些圖像正代表如同圖像所顯示的意義，例如 表示「嘴」這個字。在象形文字中， 確實與嘴有關連，不過在書寫時還要加上一個短線符號，這才是象形文字的「嘴」：
〔r〕嘴
不過，僅有極少數的字以這種方式呈現。大部分的古代埃及文，卻是用這些圖形符號來代表唸法及意義，而圖像本身並不一定具有所繪的圖像意義。舉個例子來說，你看看圖中的 （飛兔和水波，唸做〔wnn〕，有「真誠、存在」的意思），就跟兔子、神話或是水毫無關係，當然也不可能被唸為「飛兔水」。這裡的象形文字「字母」必須被組合起來，才能被稱為一個「字」，而本書正是教你如何閱讀這種文字。
