2.5古埃及人的數字寫法

從金字塔到各種圖騰，再再的顯示古埃及人在數學方面的天份。有證據顯示，古埃及人在西元前3000年便開始有數字的發明，從最簡單的1到10、百、千、萬都有一定的寫法。這次，就讓我們來看看他們是怎麼寫數字的。

首先，我們來做個練習：如果1以「-」來代替，每增加一就多劃一線，那2就是「=」，4就是「= =」。古埃及人的數學跟這個很類似，剛開始的時候，並不是1到9由不同數字表示，而是以同一種符號的「重複變化」形成。假如我們想要寫某個數字，不論你是上往下，或是左往右、右往左，請記得：1.數字排列時，把相同的放在一起；2.數字大的在前端或上端，也就是先唸到的會是比較大的數字，比方說「2002」，先唸的一定是「千」這個單位。

以下就是一些範例：

2.4單音節子音符號(1-consonant)

在我們要開始學會讀象形文字之前，先看看最常用的單音節子音(1-consonant)。所謂「單音節子音符號」是指每個圖像符號發一個音節，好比 這個符號就發音為〔A〕。以下便是這些象形文字符號單音節字音：



如果你想學好古埃及文，這些是必背的基本符號，這會有助於你閱讀石碑或物體上的文字。
第一行所列是符號，第二行則是該符號的譯音，第三行則是方便給學過英文的人閱讀，如同我們前面提到的，由於這些音都是與其他語言相互參照而來，所以你對發音不必太執著到底有沒有「正確」的發音。學習中文的人，可以參考第四行的發音來當作基本發音。
大多數的英文在古埃及文中也有類似的發音，所以部分很容易轉換成一般的發音形式，例如英文「say」這個字，就可以寫成「 〔sAy〕」，雖然意思不能相通，但是兩者的唸法卻是幾乎一樣的。
在書寫時要注意，每個符號的發音絕對各不相同，雖然說這些是音譯的發音，但是為了方便區別而且與世界各地統一，一定要用「譯音」來書寫，而且其中「譯音」音標的底線、曲線等等也都不以省略。例如〔q〕和〔k〕對古埃及人來說發音的差異就很大，如果你沒有注意到，中間會失誤的一個字可能讓整句難以翻譯。
由於古埃及文沒有母音，所以發音起來額外辛苦，要發出跟數千年前古埃及人完全一樣的音是絕不可能的（因為真正的發音方式早就失傳了）。為了學習上的方便，除了〔a〕和〔A〕之外，我們可以在這些子音後面加上一個母音〔e〕，至於〔w〕、〔a〕、〔u〕之類比較好發音的，也可以不必另外添加母音幫助發音。
舉例來說，以下這個字〔Apdw〕鳥來說，你或許可以發音作〔apedu〕會更好，不需要受到建議或是規則的束縛。

〔Apdw〕 鳥

2.3翻譯與音譯

當我們把放進我們傳統的文字中時會變成pr，不過古埃及人可未必這樣唸的，這只是「最接近原因的可能唸法」，或是你稱為「音譯（transliteration）」。在學習唸古埃及文之前，你有必要知道這些古埃及文是如何在中斷數千年後，又再次的被發現讀法，以及到底如何發音才是正確的發音。

很幸運的，答案是埃及文並沒有正確的發音，所有的發音都是靠眾多的碑文相互參照而來。例如最有名的那塊「羅塞特石碑」，就並列了三種語言在石碑上，學者得以用其他語言的發音輾轉音譯這些「讀音」，例如古埃及的國王或法老。所以這裡我會強烈鼓勵你用「音譯」的方式，把這些獨特的埃及文唸出來，而不需鑽牛角尖的硬是要知道這些音標正確的唸法（因為會正確唸法的人全都作古上千年了）。

和我們一般印象不同，象形文字竟是沒有母音的，所以像a、e、i、o、u這種母音都不存在，取而代之的是一連串的子音，不過學會這些子音幾乎就可以讀出10﹪的字了。光有子音其實很難唸，像剛剛pr為例，我會建議你唸做per（有點像per-week中的per），適當的加上e、i、a這些母音，會幫助你學會唸這些圖像化的文字。